Ce livre n’est pas un guide de voyage, mais le récit de celui que j’ai fait au printemps de 2019. C’est une découverte de cette région d’Asie Centrale assez méconnue et qui évoque néanmoins les noms prestigieux de la Route de la Soie, de Boukhara et Samarkand qui emplissent notre imaginaire d’images des pays des « Mille et une nuits » plus spécifiques à l’empire perse et à Shéhérazade. C’est aussi celui de Gengis Khan plus que celui d’Alexandre le Grand et de Tamerlan (Timour), tous faiseurs d’empires jusqu’à celui de l’URSS qui succéda à celui des tsars de Russie. Vous découvrirez dans mes pas, l’extraordinaire héritage architectural, artistique, culturel, que Tamerlan et les Timourides ont légué à l’humanité, au milieu des steppes et des déserts, parcourus par Marco Polo et bien d’autres voyageurs moins connus. Chaque étape, chaque rencontre, chaque visite d’un site, d’un atelier, est une occasion de connaître mieux l’histoire d’un riche passé, l’évolution de cette société jusqu’aux réalités actuelles, humaines, géographiques, sociales et politiques de ce pays. J’ai particulièrement apprécié la gentillesse de peuples très ouverts, accueillants et aimables, hospitaliers à l’extrême. Un pays plein de grandeur et d’un charme inhabituel, en pleine transformation, où la modernité se mêle à la tradition, sans choc apparent.